為了避免第三方環境監測購買儀器的盲目投資，以最常見和非昂貴的測試項目為例。推薦的測試項目是：

水溫，pH值，電導率，透明度，顏色，流量，懸浮物，總鹽（總殘留物或溶解殘留物），游離氯和總氯，硫化物，氰化物，氟化物，氨氮，溶解氧，高錳酸鹽指數，化學氧需求，五天生化需氧量，總磷，總氮，銅，鉛，鋅，鎘，總砷，總汞，總硒，總鉻（六價鉻），揮發酚，石油（或動植物油） ，陰離子表面活性劑，氯化物，硝酸鹽，硫酸鹽，鐵，錳，氣味和味道，濁度，總硬度，糞大腸菌群，亞硝酸鹽。上述項目包括地表水環境質量標準（GB3838-2002）。

實驗室第三方環境監測項目之間不得有干擾，化學分析實驗室和儀器分析室應不小于600平方米，其中不少于3個，并設有專用平衡室，無菌室，樣品室，純凈水。準備室，化學試劑庫，分析樣品預處理室，固體樣品制備室，現場儀器室，辦公室和數據室。此外，通風櫥，氣柜（室），操作臺等應滿足試驗項目所要求的實驗條件和安全環境條件。

需要從事第三方環境監測活動的專業技術人員，一般應有10余名環境監測技術人員，并取得省環境保護行政主管部門頒發的環保專業技術人員證書，每項認證項目至少有一名認證第三方環境監測檢查員。